云计算是一种能够方便地、按需从网络访问共享的可配置计算资源或服务（例如，网络、服务器、存储、应用和 IT 服务）池的模型。云计算的主要优势包括降低成本和复杂性、提高服务质量以及提高响应负载变化时的弹性。

在传统模型中，业务应用与特定的基础架构绑定在一起，导致效率低下、利用率不高、灵活性很差。云计算技术支持在运行时将应用动态部署到最合适的基础架构上。云计算与生俱来的弹性使得应用可以更低的成本实现伸缩，而无需“叉车”式升级。

IT 部门被要求以尽可能低的成本提供计算服务，这种压力日益增长，这些IT 部门可以选择使用公有云或私有来满足这些需求。但是，由于担心安全性、合规性、服务质量控制和长期成本，许多客户都选择使用内部私有云。

私有云可提供与公有云相同的成本和灵活性优势，但私有云还使 IT 部门能够控制交付给其用户的服务质量。此外，私有云使 IT 部门能够更好地保护数据安全和满足合规要求 — 这是将数据存储在外部公有云上面临的主要问题。

云计算是对虚拟化、分布式应用设计、网格和企业 IT 管理等一系列理念的整合和发展，旨在实现更灵活的应用部署和伸缩方法。

云为客户实现真正的成本节省和敏捷性。通过云计算，企业能够快速部署应用程序，而同时可使其底层技术组件随业务的起落而伸缩。传统上，应用程序一旦部署，就会绑定到特定基础架构，直到基础架构升级时为止。其结果是低效率、低利用率和低灵活性。云的推动技术（如虚拟化和网格计算）使应用程序能够在运行时动态部署到最合适的基础架构上。云计算的灵活性使得应用程序无需传统的“铲车”式升级即可实现伸缩和发展。

IT 部门和基础架构提供商在以尽可能低的成本提供计算基础架构方面面临着越来越大的压力。因此必须利用资源池化、虚拟化、动态供应、公用计算和商用计算等理念创建能满足要求的私有云。目前，能够以极其高效的方式提供基础架构即服务 (IaaS) 的世界级数据中心正在形成。

届时，客户将能够开发在其内部私有云上运行的应用程序，或利用公有云上运行的软件即服务(SaaS) 应用程序。跨公有云和私有云的服务集成和联合（称为“混合云”）是新兴的热门领域。公有云理念允许客户以极快的速度开发和部署应用程序，同时避免了 IT 部门潜在的行动迟缓、成本高昂的采购和程序繁琐问题。它还使客户能够从传统的资本支出(CapEx) 转向运营支出(OpEx) 预算。

由于安全性和合规性，服务质量控制、供应商锁定和长期成本这些方面的顾虑，许多具备规模经济和较强 IT 能力的大型客户倾向于构建内部私有云。这些私有云可提供与公有云相媲美的成本效益和敏捷性，同时减轻企业对安全性、合规性、QoS、供应商锁定和 TCO 的担忧。